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Auteur Marina
Missier
La
plupart d'entre-nous lorsqu'on leur demande la date d'invention de la première
pile électrique ou son auteur proposeront timidement Benjamin Franklin, les plus
érudits proposeront Alessandro Volta qui inventa la " première " pile électrique
vers 1800. Mais les férus d'archéologie répondront que la première pile a été
inventé par les sumériens il y a plus de 4 500 ans.
En effet, une expédition
archéologique, dans la fin des années 30, a mise à jour dans les ruines de
Khujut Rabu, une ville Parthe aux alentours de Bagdad, des piles électriques qui
avaient la forme d'une jarre en terre cuite de 15 cm environ de hauteur et
d'environ 7 cm de diamètre. La jarre est fermée par un bouchon bitumé. A
l'intérieur de la jarre se trouve un cylindre en cuivre traversé par une tige en
fer.
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Des expériences ont été réalisées par
différents spécialistes ont refait une pile à l'identique et qui
se sont servi de jus de raisin comme électrolyte. Ils ont obtenu un courant
électrique entre 0,5 et 1,5 volts.
On a d'abord pensé que ces piles dataient de l'époque de la
domination perse dans la région de Bagdad, soit environ 250 avant J.C. Mais le
fait que leur cuivre porte une patine bleue caractéristique de la galvanoplastie
à l'argent fait dire à certains archéologues qu'elles seraient beaucoup plus
anciennes car on a retrouvé également des vases en cuivre " plaqués argent "
dans un site Sumérien datant d'au moins 2500 ans av. J.C.
De nombreux bijoux de l'antiquité ne sont pas en argent ou
en or massif mais recouverts seulement de feuilles de métal précieux,
extrêmement fines. Dans ces cas, la finesse de la couche de métal précieux a été
obtenue par martelage sur l'objet qui lui était en cuivre ou en bronze. On
chauffait ensuite l'objet, de façon à ce que l'or ou l'argent y adhérent
parfaitement. Néanmoins, dans certains cas, il semble que l'argenture ou la
dorure ait été obtenue par électrolyse.
Les archéologues supposent qu'il y a plusieurs centaines
d'années, l'usage de ces piles permettait de vendre des objets en cuivre au prix
de l'argent ou de l'or.
D'autres
archéologues supputent que de telles piles aient pu être employées par les
égyptiens lors de la construction des pyramides d'une part car il y a sur
certains murs des dessins faisant penser à une ampoule électrique et d'autre
part cela expliquerait aussi la découverte par Mariette sur le site de la Grande
Pyramide de bijoux en or si légers et si fins qu'ils n'étaient pas possible de
façonner autrement.
Par
ailleurs cela expliquerait aussi pourquoi il n'y a aucune trace de suie sur les
plafonds des différentes chambres. Ce point a intrigué bien des scientifiques
qui ont tenté plusieurs expériences avec un nombre de torches limitées ainsi que
des miroirs. Les expériences n'ont jamais été concluantes. Or il a certainement
fallu une source importante de lumière pour permettre aux " artistes " de
l'époque d'exercer leur art sur des pans entier de murs.
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